1978年，省交通厅投资建设长沙港直立式码头，并于1983年建成;2003年，长沙港霞凝港区一期工程试投产，建成4个千吨级码头泊位;2006年，长沙新港二期工程实现竣工试投产;2009年长沙新港完成货物吞吐量436万吨;2017年，长沙新港完成货物吞吐量688万吨。

改革开放以来，长沙港实现了从人拉肩扛过渡到新港全机械作业，我省汽车零配件、机电、农副产品、烟花等主要产品通过这里通江达海、物流全球。

数据显示，我省港口货物吞吐量从1978年的548.2万吨跃升到2017年的2.92亿吨，增长了52.3倍。基本形成以长江为依托、洞庭湖和湘资沅澧高等级航道为骨架、岳阳港长沙港为主枢纽的内河水运体系。